Nederland staat voor grote uitdagingen zoals woningbouw, energietransitie en een structureel tekort aan vakmensen. Tijdens de eerste editie van B the Future kwamen ruim 150 ondernemers, experts en vernieuwers samen om te bespreken hoe technologie het mkb hierbij kan helpen.
De centrale conclusie was duidelijk: technologieën zoals AI, robotica en digitalisering zijn vandaag al inzetbaar om arbeidsproductiviteit te verhogen en personeelstekorten op te vangen. De focus lag op vier thema’s: AI en robotica, slim energiemanagement, bouw- en industrie-innovaties en arbeidsproductiviteit.
Volgens Marco Workel (FME) en Yuri Steinbuch (Avular) zijn robotisering en digitalisering essentieel om de gevolgen van vergrijzing en arbeidsmarktkrapte op te vangen. Robots nemen vooral zwaar, repetitief en risicovol werk over, terwijl medewerkers steeds meer de rol van operator krijgen.
Ook de overheid ziet innovatie als sleutel. Jan van Beuningen (BZK) en Erwin Nijsse (Economische Zaken) benadrukten het belang van standaardisering, industriële bouwconcepten en verdere digitalisering van de keten om maatschappelijke opgaven sneller te realiseren.
Op energievlak stelde Diederik Samsom (TKI Bouw & Techniek) dat netcongestie binnen anderhalf jaar sterk kan worden verminderd door netverzwaring, slimmer energiegebruik en lokale energieopwekking.
Een terugkerend thema was het belang van praktijkgericht experimenteren. In fieldlabs zoals BouwLab R&D kunnen mkb-bedrijven volgens het principe ‘test before invest’ laagdrempelig kennismaken met AI en robotica.
Tegelijkertijd werd gewaarschuwd om de menselijke kant niet uit het oog te verliezen. Martijn Verspeek benadrukte dat technologie moet bijdragen aan werkplezier en vakmanschap. Matthijs Buijs (TU Delft/FRAIM) sloot daarbij aan: duurzame productiviteitsgroei ontstaat alleen door technologie, organisatie en medewerkers samen te ontwikkelen.
Wethouder Eva de Raadt benadrukte tot slot de rol van Haarlem als innovatiehub, waar samenwerking tussen overheid, onderwijs en ondernemers helpt om deze transities te versnellen.
