Op woensdag 18 februari brachten wethouder Robbert Berkhout, Parkmanagement Waarderpolder en de Industriekring Haarlem een bezoek aan Otelli, de ijs- en patisseriefabrikant in de Waarderpolder. De groep werd hartelijk ontvangen door directeur Jaco de Vreugd: “We zijn trots op wat we hier maken én op de mensen die dat samen doen.”
Otelli werd vorig jaar genomineerd voor de Participatieprijs Werkgevers 2025, iets waar het hele bedrijf blij mee is. Jaco: “Deze prijs laat zien dat iedereen hier een kans krijgt.”
Van de 65 medewerkers komen er dagelijks zo’n 40 tot 45 op de fiets. Ze kunnen hun fiets parkeren in de overdekte fietsenstalling. “Duurzaamheid moet je niet alleen roepen, maar ook mogelijk maken,” zegt hij.
De afgelopen jaren waren pittig. “Tijdens corona lag alles stil. Dat deed zeer,” vertelt Jaco. Dankzij een gezonde financiële basis en steun van de overheid overleefde Otelli de tegenslag. Toen de horeca weer open ging, draaide de vraag snel bij, al kon Otelli niet meteen iedereen helpen. En toen werd het bedrijf ook nog getroffen door brand. “Er was veel rook- en waterschade en echt alles moest worden vervangen. Dat hakt erin, hoor.”
Tijdens het gesprek deelt Jaco ook zorgen: gedumpte huisraad, personen op straat die er niet horen en parkeerproblemen. “Het gevoel van veiligheid staat onder druk,” zegt hij. Daarnaast merkt hij dat de duurzame omslag veel investeringen vraagt, terwijl netcongestie grenzen stelt. “We willen vooruit, maar het moet wel kunnen.”
Toch overheerst er vooral trots en optimisme. “We hebben veel meegemaakt, maar we staan er nog. Sterker zelfs,” aldus Jaco. Het bezoek liet zien dat Otelli niet alleen een veerkrachtig bedrijf is, maar ook een hecht team dat samenwerkt aan een mooie toekomst in de Waarderpolder.
